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Phobos est la plus grosse et la plus proche des deux lunes de Mars.

Phobos se situe à 6000 km au-dessus de la surface de Mars et aucun autre satellite dans le système solaire n'est aussi proche de sa planète. Phobos est aussi une des plus petites lunes du système solaire.

Dans la mythologie grecque, Phobos est un des fils d'Ares (Mars) et Aphrodite (Venus). Phobos signifie "la Peur" en grec.

Phobos fut découvert le 12 août 1877 par Hall et photographié par Mariner 9 en 1971, par Viking 1 en 1977 et par la sonde russe Phobos en 1988.

L'orbite de Phobos est en-dessous du rayon orbital synchrone. Il se lève à l'ouest, se déplace très rapidement à travers le ciel et se couche à l'est, habituellement 2 fois par jour. Il est si près de Mars qu'il ne peut pas être observé au-dessus de l'horizon en tout point de la surface.

Phobos est condamné: son orbite étant en-dessous de l'altitude synchrone, les forces de marées diminuent progressivement son rayon orbital au taux actuel de 1,8 mètres par siècle. Dans environ 40 millions d'années, soit il se brisera pour former un anneau autour de Mars, soit il s'écrasera à sa surface.

Phobos et Deimos pourraient être composés de roches riches en carbone comme les astéroïdes de type C. Mais leur densité est si basse qu'ils ne peuvent être constitués uniquement de roches. Ils en fait sont plus probablement composés d'un mélange de roches et de glace. Tous deux présentent de nombreux cratères.

La sonde soviétique Phobos 2 a détecté de faibles mais constants jets de gaz sur Phobos. Malheureusement, la sonde Phobos 2 a cessé de fonctionner avant d'avoir pu déterminer la nature du gaz éjecté bien que l'on pense qu'il s'agit d'eau.

La plus importante caractéristique sur Phobos est un énorme cratère nommé Stickney (le nom de jeune fille de la femme d'A. Hall). Tout comme le cratère Herschell sur Mimas (à une échelle plus petite), l'impact qui a créé Stickney a presque dû briser Phobos. Les sillons sur la surface ont aussi probablement été causés par cet impact.

La plupart des astronomes pensent que Phobos et Deimos sont deux astéroïdes qui ont été capturés par Mars. Ils seraient originaires de l'extérieur du système solaire plutôt que de la ceinture d'astéroïdes.

Si la présence de glace est confirmée, Phobos et Deimos pourraient être un jour utilisés comme "stations spatiales" pour étudier Mars ou faire des escales.